Následky klamlivých vyhlásení a záruk pri prevode podniku alebo obchodného podielu

Predmet prevodu musí mať obvyklé vlastnosti. Čo však v prípade, že prevodca uvedie klamlivé vyhlásenia či záruky? Akú má zodpovednosť? Zisťovali naši právnici. 

Vyhlásenia a záruky ako bežná súčasť SPA

Vyhlásenia a záruky strán (representation and warranties) sú anglosaským inštitútom, ktorý sa vplyvom otvorenej ekonomiky udomácnil aj v našej transakčnej právnej tradícii. Kupujúci si týmto inštitútom vymedzuje konkrétne parametre a vlastnosti, ktoré má predmet prevodu (majetok, podnik,  nadobúdaná spoločnosť) spĺňať.

V našom právnom poriadku platí, že predmet prevodu musí mať obvyklé vlastnosti. To predstavuje rámcovú právnu úpravu, ktorú zmluvné strany môžu použiť ako základ a nadviažu naň osobitné zmluvné dojednania.

Vzhľadom na špecifiká každej transakcie existuje potreba zmluvnú úpravu ušiť na mieru konkrétnych okolností. Z tohto dôvodu sa vyhlásenia a záruky stali bežnou súčasťou M&A zmluvnej dokumentácie (Sale and Purchase Agreement - SPA) i u nás. Koncepčne nadväzujú najmä na riziká, ktoré boli identifikované v rámci vykonanej právnej previerky (due diligence) a spravidla pokrývajú nasledovné okruhy:

• správnosť zapísaných údajov vo verejných registroch;
• existencia/neexistencia práv tretích osôb k predmetu prevodu;
• vyhlásenia týkajúce sa oprávnenia disponovať s právami duševného vlastníctva;
• záväzky obchodnej spoločnosti;
• pracovnoprávne vzťahy;
• finančné a hospodárske výsledky;
• existencia a hrozba súdnych sporov;
• verejnoprávne záväzky vrátane splnenia daňových povinností alebo sankcií, ak boli udelené.

Právo kupujúceho na nápravu

Ak predávajúci poskytne nepravdivé vyhlásenia a záruky, tak kupujúci má právo na ich nápravu v podobe uplatnenia viacerých nárokov voči predávajúcemu. Účelom uplatnenia potenciálnych nárokov kupujúceho je zvrátiť vzniknutú škodu, postihnúť predávajúceho alebo upraviť vzťahy zmluvných strán tak, ako boli pred podpisom transakcie.

Kupujúcemu tak pri porušení vyhlásení a záruk predávajúcim môžu vo všeobecnosti vzniknúť štyri nároky, ktorými sú:

1.           Nárok na odstránenie vád – predávajúci môže odstrániť faktické alebo právne vady, ktoré spôsobujú nesprávnosť vyhlásení, a tým odstrániť škodu, ktorá by vznikla kupujúcemu.

2.           Kompenzačné finančné nároky vo forme primeranej zľavy z ceny (rozdiel skutočnej ceny a ceny, akú by malo prevádzané aktívum bez porušenia vyhlásení). V prípade úspešného uplatnenia zľavy z ceny diela si kupujúci môže uplatniť aj náhradu vzniknutej škody.

3.           Sankčné finančné nároky, teda zmluvná pokuta. Nárok na jej úhradu vzniká pri porušení povinnosti a v závislosti od zmluvného dojednania môže umožňovať kupujúcemu, aby si nárokoval aj náhradu vzniknutej škody.

4.           Nárok na ukončenie zmluvy – kupujúcemu môže v prípade porušenia vyhlásení a záruk vzniknúť právo odstúpiť od zmluvy (ak na takúto možnosť zmluva pamätá) a prípadne právo namietať jej relatívnu neplatnosť (ak bol kupujúci uvedený do omylu ohľadom vlastností prevádzaného aktíva).

Vyhlásenia a záruky v súčasnosti bezpochyby predstavujú dôležitú súčasť M&A zmluvnej dokumentácie. Napomáhajú identifikovať vlastnosti prevádzaného podniku a zároveň poskytnúť kupujúcemu možnosť efektívne ochrániť svoje legitímne očakávania a záujmy. Základným predpokladom úspechu však ostáva, že vyhlásenia a záruky musia odzrkadľovať konkrétne okolnosti transakcie a riziká identifikované v právnej previerke. Je preto nevyhnutné, aby ich znenie pripravil spolu s celou transakčnou zmluvnou dokumentáciou skúsený právny expert.

Ak vás táto téma zaujala, neváhajte sa obrátiť na našich M&A špecialistov, ktorí vám radi zodpovedia vaše otázky.